Bezirksapostel Michael Ehrich hielt im Beisein aller Apostel und Bischöfe der Neuapostolischen Kirche Süddeutschland am Sonntagvormittag, 20. Januar, in der Kirche Ettlingen (Baden) einen Gottesdienst, der speziell für die Gemeindevorsteher aus der gesamten Gebietskirche stattfand.
In verschiedenen Kirchen in Baden-Württemberg und Bayern hatten sich hierzu dieser Personenkreis sowie die Vorsteher der Kirchenbezirke und ihre Stellvertreter zusammengefunden. Der Gottesdienst wurde per Satellit in Bild und Ton übertragen; auch Übertragungsstationen in der Ukraine und Mazedonien waren angeschlossen. Simultan wurde der Gottesdienst in die russische und die ukrainische Sprache übersetzt.
Zum "Live-Erleben" in der Kirche Ettlingen waren alle Gemeindevorsteher aus dem Apostelbereich Karlsruhe sowie die Gemeinde-Evangelisten, die nicht als Vorsteher beauftragt sind, eingeladen. Ein Chor, der aus dem Teilnehmerkreis gebildet wurde, umrahmte den Gottesdienst.
Dies war der erste Gottesdienst, den Bezirksapostel Ehrich für die Amtsträger hielt, die die Verantwortung für eine Kirchengemeinde übernommen haben. Als Bibelwort legte er seiner Predigt ein Wort aus den Pastoralbriefen des Apostel Paulus (1. Timotheus 1, 12: "Ich danke unserem Herrn Christus Jesus, der mich stark gemacht und für treu erachtet hat und in das Amt eingesetzt.") zugrunde. Zur weiteren Wortverkündigung rief er die Apostel Hans-Jürgen Bauer (Apostelbereich Ulm) und Hans-Peter Schneider (Apostelbereich Heilbronn), Bischof Georg Kaltschmitt (Apostelbereich Tübingen) und den Bezirksältesten Gerd Merkel (Kirchenbezirk Heidelberg).
Als Vorsteher einer Gemeinde wird ein Amtsträger beauftragt, der das Priester- oder Evangelistenamt, in größeren Gemeinden auch das Hirtenamt, trägt. An der Seite des jeweiligen Gemeindevorstehers sind als Seelsorger (weitere) Priester und Diakone tätig. Sie alle üben ihren kirchlichen Dienst ehrenamtlich aus.
Der üblicherweise einmal im Jahr stattfindende Gottesdienst für alle Amtsträger ist diesmal am 28. September. Stammapostel Dr. Wilhelm Leber wird ihn durchführen (in Herne, mit Übertragung nach Europa); dazu sind dann auch die Ehefrauen der Amtsträger eingeladen.